O surgimento do futebol em terras paraenses é permeado de incertezas. Os registros mais antigos são escassos e inconclusivos, mas apontam que os primeiros jogos parecem ter sido disputados a partir do final do século XIX. O jornalista Ferreira da Costa em seu livro Parazão Centenário (2012) fez um compilado desses indícios, com citações da prática do esporte entre 1890 e 1896. Essa última data é corroborada pelo historiador Ernesto Cruz, na sua obra "História do Clube do Remo" (1970), que traz ainda uma nota do jornal "Folha do Norte", de 24/12/1903, assinada pelo leitor "M. F.", que diz o seguinte:
"(...) em 1896 se disputavam, por iniciativa da Associação Dramática e Recreativa e Beneficente, várias partidas de futebol, na praça Batista Campos...".
Pedro Brandão, em seu trabalho As primeiras formas de organização do futebol em Belém do Pará (1896-1910), encontra como registro mais antigo do futebol paraense uma nota do jornal Folha do Norte, de 30/07/1898, noticiando que a diretoria do Sport Club do Pará estaria organizando uma partida para o dia seguinte. Ferreira vai ao encontro dessa informação, destacando ainda que esse seria o primeiro time paraense de futebol, fundado por La Rocque e outros, que jogaria contra um time de ingleses no campo da Praça Floriano Peixoto.
Em 1906 ocorreu a tentativa inicial da realização de um campeonato, que seria organizado pela Pará Foot-Ball Association League, e disputado em turno único. A primeira partida se deu em 16/12/1906 entre os times do Pará e do Belém. Porém, devido às divergências entre os participantes, a competição foi suspensa no mês de junho de 1907 e não teve a sua conclusão.
Em 19/08/1908, fundou-se a Liga Paraense de Foot-Ball. Essa, por sua vez, teve êxito e conseguiu organizar o primeiro Campeonato Paraense da história, vencido pelo União Sportiva, que recebeu a Taça Pará. O Sport Club do Pará foi o vice. Em 1909, o campeonato não foi disputado, retornando em 1910, tendo novamente o União como seu ganhador. Pouco se sabe dos detalhes dessa conquista, apenas de citações posteriores, a exceção de uma rica matéria da revista portuguesa Tiro e Sport, de 15/07/1910 sobre a abertura oficial do campeonato, em 13/05.
Vale ressaltar que desde meados de 1850, era muito forte a influência europeia na cidade de Belém, sobretudo dos ingleses, que passaram a comandar setores-chave da cidade, como as companhias de navegação e energia, fenômeno impulsionado pelo Ciclo da Borracha na Amazônia (1879-1912). Belém vivia a sua chamada belle époque, na qual experimentou várias mudanças não apenas infra-estruturais, como também multiculturais. Era comum, por exemplo, que os jovens de famílias da elite fossem estudar na Europa. Essa onda facilitou a entrada de Belém como uma das primeiras capitais brasileiras a desenvolverem o esporte.
Aliás, é interessante destacar como a influência inglesa estava presente também nos meios de comunicação. Sem ainda possuir uma identidade própria, o futebol era referenciado com palavras de sua língua materna. Os jogadores eram chamados de footballers, os zagueiros de backs, os meio-campistas de center-half, os atacantes de forwards e por aí vai. Os matchs (jogos) e trainings (treinos) eram organizados pelos capitain (capitães) dos teams (times).
Em seus primórdios, o futebol, assim como qualquer outro esporte, ainda era praticado de forma amadora, como uma atividade de lazer. Ainda não havia a ideia de profissão, logo os times eram formados por jogadores que trabalhavam em outras áreas, tais como médicos e advogados, geralmente restrito aos segmentos mais elitizados. Como não precisavam ficar a maior parte do dia trabalhando, esses homens podiam até mesmo se dedicar à prática de diversos esportes, como o remo, a natação e o turf (corrida de cavalos). Esses desportistas ficaram conhecidos como sportman, sendo cultuados pelo seu privilégio físico e social.
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